Très beau groupe en bronze à patine brune figurant Hercule, solidement campé sur ses pieds, vêtu d’un drapé court, s’étant emparé de Lichas et s’apprêtant à le propulser dans la mer. Les muscles du héros en tension tandis que l’infortuné essaie de s’agripper à la léonté recouvrant la massue du colosse et à une cippe.

Ce magnifique groupe en bronze, exécuté par Hippolyte François Moreau en 1880 est directement inspiré de la sculpture en marbre d'Antonio Canova, datant de la fin du XVIIIème siècle et se trouvant dans la salle d'Hercule, à la galerie nationale d'art moderne de la villa Borghèse à Rome.

Mais pourquoi Hercule s'énerve t-il de la sorte contre un de ses fidèles compagnons ? :

Lichas, envoyé par Hercule à Trachis, apprend par mégarde à Déjanire l'amour du héros aux douze travaux pour Iole, fille du roi Eurytos. Déjanire le charge alors de remettre à son mari la tunique empoisonnée de Nessos, qu'elle sait contenir un philtre puissant. Mais sitôt qu'il la revêt, Hercule sent son corps se consumer. Pensant à une perfidie de Lichas, il l'attrape par le pied, le fait tournoyer et le précipite dans la mer Eubée.
Selon Ovide, un rocher se forme à l'endroit de sa chute, auquel on donne son nom.

Bel état de conservation, avec sa patine d'origine.

Signé H. Moreau. Circa 1880.

Hippolyte François Moreau (1832-1926) :
François, dit Hippolyte, est le deuxième fils du sculpteur Jean-Baptiste-Louis-Joseph Moreau et se forme dans l'atelier de son père.

Avec ses deux frères Mathurin et Auguste, il s'installe à Paris pour suivre l'enseignement de François Jouffroy à l'École des beaux-arts.

De 1863 à 1914, il expose au Salon des artistes français où il envoie des sujets décoratifs le plus souvent inspirés du XVIIIe siècle. Il remporte une médaille lors de l'Exposition universelle de 1878 et une autre à l'Exposition universelle de 1900.

Il produit essentiellement des œuvres de dimensions moyennes et des objets décoratifs ou usuels : vases, statuettes, coupe-papier, vide-poches en bronze, en régule ou en étain.

Il est l'auteur de la statue d'Alexis Claude Clairaut (1880) sur l'une des façades de l'Hôtel de ville de Paris, rue de Lobau.

La plupart de ses œuvres sont conservées au musée des Beaux-Arts de Dijon.

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