Superbe et rare groupe en bronze à patine brune représentant le troisième des douze travaux d'Hercule : Capturer la biche de Cérynie.

Eurysthée, roi de Tirynthe et de Mycènes, ordonne à Hercule de rapporter vivante à Mycènes la biche de Cérynie, qui vit alors à Œnoé (en Argolide). Cet animal sacré est une biche aux cornes d'or et aux sabots d'airain, consacrée à Artémis. 
Comme il ne veut ni la blesser et encore moins la tuer, Hercule doit la pourchasser une année entière. Finalement, la biche, épuisée par tant de course, se réfugie sur le mont Artémision ; c'est là qu'Héraclès la capture, la charge sur ses épaules et prend la direction de l'Arcadie. Mais en chemin, le fis de Zeus rencontre Artémis et Apollon. 
La déesse, furieuse, lui enlève la biche des épaules et l'accuse d'avoir voulu tuer son animal sacré. 
Hercule se confondit en excuses, il exposa tous les faits, précisant qu'Eurysthée seul était coupable. 
Artemis, comprenant la situation, permit à Hercule d'emmener la biche à Mycènes, sans qu'aucun mal ne lui soit fait. 

Pour rassurer le lecteur, l'histoire se termine plutôt bien. 
Au matin, Eurysthée se rendit à la cellule où la biche était captive, dans l'intention de lui faire couper les cornes d'or.
Mais en ouvrant la porte de la geôle, l'animal avait disparu.....Artémis, à un autre endroit, esquissa un sourire victorieux. 

Très belle fonte du second quart du XIXe siècle, montée postérieurement sur un socle en marbre noir ( petit éclat dans un angle ).

Provenance : Collection Lord George Farrow (1916-2001).Vente Christie's puis Hutchinson, novembre 2011.
 
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